Taka Nakagami und sein Arai Corsair

Die ersten etwa 20 Sekunden des Großen Preises von Katalonien 2022 erwiesen sich als noch intensiver als das typische MotoGP-Rennen. Die 24 Fahrer, die gleich nach dem Start an der Spitze rasten, mussten in Kurve 1 sehr stark bremsen, und der Trichtereffekt, als sie um dasselbe Stück Asphalt wetteiferten, führte zu einem echten Drama.

In der ersten Kurve kam es zu einem Unfall mit 100 Meilen pro Stunde und drei Fahrern, als Taka Nakagami seinen Bremspunkt falsch einschätzte und das Vorderrad seines LCR Honda Idemitsu RC213-V blockierte und einklemmte.

Als das Motorrad auf die Strecke kam, schleuderte ihn der Schwung schnell mit dem Gesicht voran in den hinteren Michelin von Pecco Bagnaias Ducati GP22 – was dazu führte, dass auch Bagnaia zu Boden ging. Nakagamis Maschine rutschte auf der Werks-Suzuki GSX-RR in Alex Rins und riss Rins heraus. Es war im Extremfall hässlich.

Die Vorderseite von Nakagamis Helm traf mit dem Gesicht voran den untersten Teil von Bagnaias Hinterreifen und riss dabei seinen Gesichtsschutz ab. Nakagamis Kopf wurde sofort gegen die Unterseite des Hecks der Ducati geschleudert.

Nakagamis Helm blockierte kurzzeitig das Hinterrad und verursachte Bagnaias Sturz. Glücklicherweise blieb Nakagamis Helm nicht zwischen dem Hinterreifen und der Rückseite des Fahrrads; Er wurde auf die Strecke geschleudert und rutschte ins Kiesbett.

Taka Nakagami trug einen Arai-Helm.

Als Beweis für die Stärke und Stoßabsorptionsfähigkeit des Arai wurde Nakagami danach bei Bewusstsein, wenn auch etwas desorientiert gesehen. Er wurde sofort ins medizinische Zentrum und dann schnell ins Krankenhaus gebracht.

„Nach dem gestrigen Unfall habe ich Glück, denn ich habe keine ernsthafte Verletzung, keinen Bruch und es geht mir gut“, sagte Nakagami. „Ich habe die Nacht unter Beobachtung auf der Intensivstation verbracht, aber alles ist gut.“

Glücklicherweise kommt es hier bei Ultimate Motorcycling selten vor, dass wir einen Helm wirklich „testen“. Ich kann jedoch bezeugen, dass ich mein Leben mehrfach der Arai-Technologie verdanke. Allerdings war der Nakagami-Crash ein so außergewöhnlicher Test für einen Helm, dass es sich lohnt, ihn im Detail zu betrachten.

Der Arai Corsair-X, den Nakagami trug (auf anderen Märkten RX-7 genannt), erfüllte seine Aufgabe weitaus besser, als man es von einem Helm vernünftigerweise erwarten konnte. Dass er nicht einmal eine Gehirnerschütterung hatte, geschweige denn etwas Schlimmeres, ist erstaunlich.

Im Wesentlichen sind es drei Bereiche der Arai-Technologie, die ihn an diesem Tag gerettet haben:

1) Die schiere Stärke der handgefertigten Super Fiber-Schale von Arai hielt zwei sehr, sehr harten Stößen stand. Bei beiden Aufschlägen handelte es sich um ein Trauma mit stumpfer Gewalt in ihrer extremsten Form, und der erste ereignete sich im potenziell schwächsten Teil eines Helms – der großen Augenöffnung und dem Kinnschutz. Zum Vergleich: Jeder MotoGP-Fan, der den berüchtigten Unfall von Marc Marquez im Jahr 2020 gesehen hat, als er vom Vorderreifen seines Motorrads getroffen wurde und sich den Oberarmknochen brach, muss sich darüber wundern, dass Nakagamis Kopf und Gesicht ähnlich stark getroffen wurden.

Die Arai-Shell-Technologie umfasst zwei Bereiche, die ihn gerettet haben. Die erhaltene Integrität der Schale verhinderte, dass der Kinnschutz zusammenbrach, und schützte Nakagamis Gesicht. Außerdem verhinderte es, dass der Helm hängen blieb und sich drehte, was ihm das Genick gebrochen hätte.

Eine Arai-Granate ist ein komplexes Gerät, in dessen Technologie jahrzehntelange Erfahrung steckt. Die eiförmige Form (ESF) verjüngt sich nach unten und passt sich der Skelettstruktur des menschlichen Gesichts an. Der kontinuierliche Krümmungsradius der Schale von mindestens 75 mm ist laut Arai der ideale Radius für maximale Festigkeit, und die R75-Eigenschaft verbessert die Fähigkeit des Helms, Stöße aus allen Richtungen zu verkraften, ohne zusammenzubrechen.

Auch am Boden ist die Schale deutlich dicker. Arai nennt es „Hyper Ridge“ – ein einzigartiges, zusätzliches Band aus Superfaser, das die Helmöffnung erheblich stabiler macht. Der Hyper Ridge verbessert die Festigkeit rund um die Helmöffnung und den Kinnschutz und verwaltet die Energieverteilung auf den Rest der Schale. Aufgrund der zusätzlichen Festigkeit, die in die Schale eingebaut war, behielt die Vorderseite von Nakagamis Corsair-X ihre Integrität und rettete so sein Gesicht und wahrscheinlich auch sein Leben.

Der Herstellungsprozess der Arai-Muscheln ist mühsam. Dies erklärt, warum eine Arai-Muschel so einzigartig stark und dennoch leicht ist. Nur eine Elitegruppe von Arai-Muschelexperten verfügt über das Können und die Erfahrung, jede Arai-Muschel von Hand herzustellen. Die Handwerker absolvieren eine intensive Ausbildung, um zertifizierte Arai Shell-Experten zu werden. Derzeit gibt es nur 15 davon.

Um die Arai-Schale herzustellen, werden über 20 präzise Einzelstücke aus mehr als 20 verschiedenen Materialien präzise in eine vorgeheizte Form gelegt. Bei diesen Materialien handelt es sich nicht um die alltäglichen Glasfasermatten, die Sie bei AutoZone kaufen können, um Ihr Boot zu reparieren. Die proprietäre Arai Super Fiber wurde im eigenen Haus entwickelt. Es hat eine um 30 Prozent höhere Festigkeit als herkömmliches Fiberglas und ist laut Arai sechsmal teurer. Super Fiber bietet eine unglaubliche Zugfestigkeit und Rissbeständigkeit.

Die Superfaser wird mithilfe der einzigartigen und speziell formulierten Harze von Arai, die ebenfalls im eigenen Haus entwickelt wurden, sorgfältig zu einer Schale verbunden. Mit dem Ziel, möglichst wenig Harz zu verwenden, um den Helm sicher und dennoch leicht zu halten, wurden die Schalenbautechniken von Arai entwickelt, um die Fasern gleichmäßig auszubalancieren und so nah wie möglich an der Oberfläche zu halten. Arai-Geschosse haben keine versteckten Harzansammlungen, die potenziell Schwachstellen und eine Anfälligkeit für Bruch bei einem Aufprall verursachen könnten.

Dieses gleichmäßige und hochpräzise Formen nutzt das „Beutelverfahren“, um das Verhältnis von Glasfaser- zu Harzgehalt zu maximieren. Schalenmaterialien werden in eine erhitzte Form gegeben, in die Harz hinzugefügt wird, und dann wird ein expandierbarer Ballon in die Form gelegt. Die Form wird versiegelt und der Ballon wird unter Druck gesetzt, um das Harz vollständig in die Schalenkomponenten zu drücken. Dadurch werden die Schalenschichten komprimiert und überschüssiges Harz aus der Form gedrückt. Die erhitzte Form härtet dann das Harz aus und verbindet die Schalenmaterialien.

Doch so geschickt die Arai-Schalenexperten auch sind, es ist schwierig, eine vollkommen gleichmäßige Schale zu erreichen. Die Dicke wird während des gesamten Herstellungsprozesses kontinuierlich mit Präzisionsmikrometern gemessen, um absolute Konsistenz zu gewährleisten.

Sobald die Schale ihre Grundform hat, erstellt ein Roboter-Laserschneider präzise die Augenöffnung und den äußeren Schalenrand. Dies geschieht mit einer solchen Präzision, dass die Integrität der sorgfältig gefertigten Schale nicht beeinträchtigt wird. Dies ist insbesondere im Bereich der Augenöffnung wichtig, um sicherzustellen, dass es bei einem direkten Frontalaufprall, wie ihn Nakagami erlebt hat, keine Schwachstelle gibt, die nachgeben könnte.

Eine Arai-Schale ist ein empfindliches Gleichgewicht zwischen Stärke und Gewicht. So sehr ein Helm bei einem Unfall schützen muss, muss er auch während all der Stunden im Sattel bequem und leise sein. Ein komfortabler Fahrer, der nicht durch seinen Helm abgelenkt wird, ist auch ein sichererer Fahrer.

2) Die Glancing Off-Technologie von Arai verhinderte, dass sich der Helm auf dem Reifen der Ducati verdrehte, im hinteren Hilfsrahmen des Motorrads verklemmte oder sich beim Wegrutschen am Boden festhielt.

Arai-Geschosse sind so konzipiert, dass sie außergewöhnlichen Stößen standhalten und Rotationskräfte reduzieren, die Nakagamis Kopf buchstäblich von seinen Schultern hätten drehen können. Abgleiten ist die Fähigkeit, zu vermeiden, dass Energie direkt in den Helm geleitet wird, und so viel wie möglich davon zu zerstreuen, ohne anzuhalten oder an einem Hindernis hängenzubleiben.

Auffallend ist, dass eine Arai-Schale keine übertriebenen Formen, Vorsprünge oder harten, spitzen Winkel zur Schale aufweist. Aus diesem Grund wird das Arai-Styling manchmal als schlicht verspottet. Die Glance-Off-Technologie ist jedoch der Grund, warum ein Arai-Helm nicht wie der von Darth Vader oder den Sturmtruppen des Imperiums aussieht. Modisch hervorstehende Kinnschützer, eingebaute Heckspoiler und andere Accessoires erfordern eine Abkehr von der glatten R75-Form. Ein Helm, bei dem die Form wichtiger ist als die Funktion, ist möglicherweise zwischen Reifen und Hilfsrahmen am Heck der Ducati eingeklemmt.

Die Daten von Arai zeigen, dass scharfe Kanten möglicherweise den Boden oder anderswo berühren und zu einer katastrophalen Verformung des Helms und des Kopfes des Fahrers führen können. Durch den Glancing Off entfällt die Notwendigkeit, weitere Maßnahmen im Inneren des Helms einzuführen, was zu einer Beeinträchtigung der ohnehin schon begrenzten Innenauskleidung und ihrer Fähigkeit, Energie zu absorbieren, führen kann.

Außerdem sind die äußeren Lüftungsschlitze und der Heckspoiler von Arai so konzipiert, dass sie bei einem Aufprall oder beim Rutschen sofort abbrechen oder absplittern. Durch das Überrutschen oder Abstreifen von Gegenständen – wie zum Beispiel dem Heck der Ducati von Bagnaia – kann die kinetische und Rotationsenergie minimiert oder ganz vermieden werden. Glatter ist sicherer!

3)Arais mehrschichtiges EPS im Inneren des Helms milderte beide Stöße vollständig ab und verhinderte, dass sie auf Nakagamis Kopf übertragen wurden.

Natürlich geht es bei der Helmsicherheit um mehr als nur um die Schalenfestigkeit. Das ist lediglich die erste – wenn auch entscheidende – Verteidigungslinie. Nachdem die Helmschale der Energie dieser enormen Stöße standgehalten hatte, benötigte sie eine komprimierbare Schicht, um so viel Energie wie möglich zu absorbieren, bevor sie Nakagamis Schädel erreichte.

Dies geschieht mit Schichten aus EPS – expandiertem Polystyrol. Alterung und Kompression des EPS-Innenfutters während des normalen Gebrauchs sind der Grund, warum Helme nach durchschnittlich fünf Jahren Tragen oder sieben Jahren nach dem Herstellungsdatum – je nachdem, was zuerst eintritt – und auf jeden Fall nach einem Unfall ausgemustert werden sollten. Nach einem Unfall ist mir aufgefallen, dass der Innenraum meines Helms geräumiger wirkt. Dies ist auf die Kompression des EPS-Liners zurückzuführen. Sobald dies geschehen ist, hat die EPS ihre Aufgabe erfüllt und wird sie nicht mehr annähernd so effektiv erfüllen. Wenn Sie mit einem Helm verunglückt sind, ist es Zeit für einen neuen.

Das von Arai verwendete EPS sieht aus wie normaler Polystyrolschaum. Doch ebenso wie das „Fiberglas“ der Außenschale wird das EPS im eigenen Haus entwickelt und ist einzigartig bei Arai. Der EPS-Innenschuh verfügt über eine energieabsorbierende Technologie, die sowohl leicht als auch unglaublich belastbar ist. Es ist viel stärker und komplexer als alles, was Sie bisher gesehen haben. Dies ist nicht das gleiche Material wie die Styropor-Erdnüsse, die Ihre Amazon-Lieferungen verpacken!

Wie die Außenhülle werden auch die einteiligen Liner mit mehreren Dichten von Arai von Hand und nicht maschinell hergestellt. Es gibt bis zu vier Dichten EPS-Material in einer Schale. Diese komplexen Innenfutter ermöglichen es Arai, die Energieabsorption in allen Bereichen des Helms genau abzustimmen und gleichzeitig die Größe so kompakt und gleichmäßig wie möglich zu halten.

Ein Kopf im Inneren eines Helms berührt die EPS-Auskleidung durch die Komfortauskleidung. Daher befinden sich, wo immer möglich, die weichsten Dichten in dieser Kontaktsphäre, was zu Arais legendärem „Plüsch“-Gefühl und Komfort führt. Ein großer Teil dieses Komforts ist auf die Schalenstärke von Arai zurückzuführen, sodass die EPS-Schicht weicher und komfortabler sein kann. Andere Hersteller verwenden einen steiferen EPS-Innenschuh, um eine schwächere Schale auszugleichen. Das Ergebnis ist ein Helm, der innen weniger plüschig und nicht so bequem ist.

Nakagamis zwei Einschläge über und unter der Augenöffnung des Corsair-X waren an den Stellen, an denen ein Helm am stärksten gefährdet war, um einen direkten Treffer einzustecken. Hier ist die Schale möglicherweise am schwächsten und die EPS-Schicht muss dort am dünnsten sein, damit ein Fahrer auch bei weit nach vorne geneigter Haltung nach vorne sehen kann.

Ungewöhnlicherweise ereigneten sich die Einschläge von Nakagami genau an diesem Ort. Die Festigkeit der Schale und des Hyper Ridge-Bandes verhinderten jedoch, dass die Vorderseite des Helms und der Kinnschutz einknickten. Ebenso hat das Multi-Density-EPS seine Aufgabe perfekt erfüllt, obwohl es in diesem Bereich am dünnsten ist.

Dank Arai überlebte Nakagami ohne ernsthafte Verletzungen. Dies ist direkt auf die unerschütterliche Treue des Unternehmens zu seiner Technologie und seinen disziplinierten Ansatz beim Kopfschutz zurückzuführen. Arai-Ingenieure halten sich gewissenhaft an das, von dem sie wissen, dass es funktioniert.

Im Laufe der Jahre haben wir hier bei Ultimate Motorcycling ständigen (und manchmal heftigen) Widerstand gegen das Tragen eines Helms auf einem Motorrad gehört. Ein geschätzter Mitwirkender kam bei einem Unfall mit niedriger Geschwindigkeit an den Folgen seiner Verletzungen ums Leben – er trug keinen Helm. Hey, es ist eine individuelle Entscheidung und wir wissen das zu schätzen.

Wir sagen nicht, dass nur ein Arai das Ergebnis hätte erzielen können, das Nakagami erlebte. Andere Helme, die von anderen Fahrern hergestellt und getragen wurden, hätten diesen Test möglicherweise ebenfalls überstanden. Die Unfallfotos zeigen fünf Fahrer, die fünf Helmmarken tragen – Suomy (Pecco Bagnaia), Nolan (Alex Rins), KYT (Aleix Espargaró), Scorpion (Fabio Quartararo) und Arai (Taka Nakagami) – es gibt also viele Wege zur Sicherheit MotoGP-Kopfbedeckung.

Allerdings hat der Arai Corsair-X diesen sehr ungewöhnlichen, ultimativen Praxistest bestanden, der die Grenzen der Kopfschutztechnologie sprengte – und es war ein Arai, der ein außergewöhnliches Ergebnis erzielte. Jeder, der Nakagamis Absturz miterlebt hat, muss gleichermaßen schockiert und beeindruckt von dem wunderbaren Schutzniveau seines Arai-Helms gewesen sein. Es bot nicht nur „etwas“ Schutz; Der Corsair-X ermöglichte es ihm buchstäblich, den Vorfall ohne Kopf- oder Gesichtsverletzungen zu überstehen.

Es ist zu beachten, dass Arai mehrere verschiedene Helmmodelle herstellt. Die meisten sind für den optimalen Straßeneinsatz konzipiert, einer konzentriert sich auf die Rennstrecke. Die Unterschiede liegen im Wesentlichen in der Belüftung, der Größe der Augenöffnung und dem Grad der Plüschigkeit des Komfortfutters (das dazu beiträgt, den Helm leiser zu machen) – wobei die Offroad-, Adventure- und Open-Face-Touring-Modelle natürlich außer Acht gelassen werden.

Nakagami trug einen Arai Corsair-X – einen kompromisslosen Rennhelm. Unabhängig davon haben alle Arai-Integralhelme nahezu das gleiche Design und die gleiche Schalenstärke, den Hyper Ridge und das mehrschichtige EPS, sodass sie alle so sicher sind, wie Helme nur sein können. Mein Lieblings-Straßenhelm ist der Arai Regent-X (Jungle-2), der mit Abstand der bequemste und leiseste Helm ist, den ich je getragen habe, auch wenn Ihre Kopfform möglicherweise ein anderes Erlebnis hat. Wenn Sie sich unsere aktuellen Motorradtests ansehen, werden Sie feststellen, dass Chefredakteur Nic de Sena häufig eine Corsair-X mit, Sie haben es erraten, Nakagami-3-Grafik trägt.

Arai-Helme zeichnen sich auch in puncto Passform aus. Das ist ein entscheidender Faktor für die Sicherheit und natürlich auch für den Komfort. Arai war der Pionier bei der Bestimmung der „Kopfform“ und hat seine verschiedenen Schalen in die Formen „Rund-Oval“, „Mittel-Oval“ und „Lang-Oval“ sowie in die herkömmlichen Größen XS bis XXXL unterteilt. Sie können auch die Wangenpolstergrößen zwischen 35 mm und 40 mm ändern. Wenn Sie darüber nachdenken, einen Arai zu tragen, stellen Sie sicher, dass Sie herausfinden, welches Modell und welche Größe am besten zu Ihnen passen – die Mühe lohnt sich!

All diese Technologie ist nicht billig. Oft habe ich Leute sagen hören: „Ich kann es mir nicht leisten, einen Arai zu tragen.“ Meine Antwort lautet immer: „Können Sie es sich leisten, keinen Arai zu tragen?“

Taka Nakagami Fotografie von Rudy Carazzevoli, Tino Martino, Miracle, Diego Sperani, et al.; Mit freundlicher Genehmigung von MotoGP und LCR Honda Idemitsu.

Weitere Informationen zu Arai Fitment.