Das kanadische Unternehmen Polystyvert baut eine kommerzielle EPS-Recyclinganlage

Ein kanadisches Unternehmen gibt Millionen aus, um das Recycling von expandiertem Polystyrol auf Lösungsmittelbasis im Raum Montreal zu kommerzialisieren.

Polystyvert Inc. rechnet damit, im Herbst den Grundstein für ein neues 40-Millionen-C$-Projekt (30,2 Millionen US-Dollar) zu legen, bei dem 9.000 Tonnen Post-Consumer- und Post-Industrial-EPS recycelt werden sollen. Die Produktion wird für Ende nächsten Jahres erwartet.

CEO Nathalie Morin sagte, das Unternehmen sei besonders gut für die Bewältigung eines kontaminierten EPS-Recyclingstroms gerüstet.

„Der aktuelle Stand des Polystyrol-Recyclings ist, dass es ziemlich viel mechanisches Recycling gibt. Sie machen einen tollen Job, können aber stark verunreinigten Kunststoff nicht verarbeiten“, sagte sie.

Polystyvert verwendet ein Lösungsmittelpaar, zunächst Cymol und später Heptan, um beim Recycling von EPS die guten von den schlechten zu trennen.

„Es ist ein Auflösungsprozess. Wir nehmen das PS und die Verunreinigungen und fügen ein Lösungsmittel hinzu, ein Produkt auf der Basis ätherischer Öle. Dieses Lösungsmittel löst nur das Polystyrol auf, sodass Polystyrol flüssig wird. Alles andere bleibt fest“, sagte sie.

Dies ermögliche die Entfernung von Verunreinigungen durch Filtration und Reinigung, sagte Morin.

„Am Ende, nachdem alle Verunreinigungen entfernt wurden, fügen wir ein weiteres Lösungsmittel hinzu, und dieses Lösungsmittel wird das Polystyrol ausfällen, so dass das Polystyrol wieder in eine feste Phase übergeht. Und dann bleibt das Lösungsmittel und eine Polystyrolpaste übrig, die wir abtrennen können. Wir recyceln das Lösungsmittel und formen Polystyrol-Pellets.“

Polystyvert betreibt seit 2018 eine Demonstrationsanlage, die 1.000 Tonnen recyceltes EPS pro Jahr produzieren kann, hauptsächlich für Kunden zur Verwendung in Produktionsversuchen.

Das neue Projekt wird im Großraum Montreal angesiedelt sein, einen genauen Standort gibt das Unternehmen zum jetzigen Zeitpunkt jedoch nicht bekannt.

Die Jahreskapazität der Anlage von 9.000 Tonnen stellt etwa 15 Prozent aller EPS dar, die jedes Jahr auf Mülldeponien in Quebec vergraben werden, sagte Unternehmenssprecherin Aurélie Bergeret. Das Verfahren von Polystyvert reduziere außerdem die Treibhausgasemissionen im Vergleich zur Neuherstellung um etwa 90 Prozent, sagte sie.

Es entstehen rund 30 Arbeitsplätze.

Polystyvert baut die erste Recyclinganlage im kommerziellen Maßstab, um die Technologie zu testen und zu präsentieren, rechnet aber letztendlich mit der Lizenzierung, sagte Morin. Das Unternehmen arbeitet derzeit an seinem ersten Lizenzvertrag, der den Bau einer Anlage in Europa ermöglicht, und sagte, dass die Technologie bei Dritten auf großes Interesse stoße. Der CEO beschrieb die Lizenzierung als einen strategischen Schritt, der eine weltweite Ausweitung des Prozesses ermöglichen werde.

„Unsere Technologie ist bereit für die Kommerzialisierung. Der Rohstoff ist vorhanden, der kontaminierte Kunststoff ist also verfügbar, und wir haben Kunden, die mehr recycelte Produkte haben möchten“, sagte sie.

Polystyvert rechnet damit, zunächst mehr Post-Industrial-Material zu verarbeiten, geht jedoch davon aus, dass die Menge an Post-Consumer-Material im Laufe der Zeit zunehmen wird, wenn die Menschen auf die Anlage aufmerksam werden.

Die Kommerzialisierung des EPS-Recyclingverfahrens ermöglicht es dem Unternehmen, über dieses Material hinaus auf ein anderes Styrol zu blicken. Polystyvert prüft derzeit die Anpassung der Technologie des Unternehmens, um ein ABS-Recyclingsystem zu schaffen.

„Das andere Schlüsselelement ist die Umstellung auf ABS. Dadurch wird ein völlig neuer Markt eröffnet „Es ist ein großer Meilenstein für das Unternehmen. Wir sind jetzt mit Polystyrol so weit ausgereift, dass wir in den Bereich ABS diversifizieren können“, sagte Morin.

Der CEO beschrieb den Recyclingprozess als „ähnlich, aber nicht ganz gleich“. Polystyvert gibt 3 Millionen US-Dollar für die ABS-Recycling-Pilotanlage in Montreal aus und bezeichnet den Schritt als einen bedeutenden Schritt in Richtung Kommerzialisierung.

„Aufgrund all dessen, was wir mit Polystyrol gelernt haben, sind wir in der Lage, die Technologie schneller zu entwickeln. Aber es ist immer noch so unterschiedlich, dass wir sicherstellen werden, dass wir die ABS-Technologie Schritt für Schritt weiterentwickeln“, sagte sie.

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