Isolierend

Die 414 Meilen lange Straße von Fairbanks, Alaska, zur gefrorenen Tundra von Nordamerikas größtem Ölfeld ist abgelegen und rau, mit Hügeln, die steil wie Achterbahnen sind, Eisbären in der Nähe und wildem Wetter, das regelmäßig in den History Channel-Folgen von „Ice Road Truckers“ zu sehen ist.

Diese manchmal asphaltierte, häufig mit Schotter bedeckte Straße, die vor Ort als Dalton Highway bekannt ist, ist die Lebensader für den Transport von Vorräten, von Nahrungsmitteln über Heizöl bis hin zu modularen Unterkünften, zum 213.543 Hektar großen Ölfeld in der Nähe des Arktischen Ozeans und den wenigen Städten nördlich des Polarkreises .

Als das Verkehrsministerium von Alaska die 50 Meilen lange Strecke reparieren musste, die knapp vor dem Ölfeld bei Prudhoe Bay endet, gab es grünes Licht für die Verwendung von blockgeformtem expandiertem Polystyrol als Isolierung im Straßenbett.

Ein Bauunternehmer installiert zwei Lagen 2 Zoll dickes EPS als Teil der Basis für einen mit Kies bedeckten Abschnitt der Autobahn, der aus dem Jahr 1974 stammt und ursprünglich dem Bau der Trans-Alaska-Pipeline diente. Laut Monte Hagerty, Werksleiter einer Anlage in Anchorage, die für das Projekt 4 Millionen Kubikfuß EPS der Marke InsulFoam 40 hergestellt hat, dient die Isolierung zwei Zwecken. Das Produkt hält den Permafrost aus Stabilitätsgründen gefroren und hebt das Straßenbett über das Hochwasserniveau, sagte Hagerty gegenüber Plastics News.

Frost-Tau-Wechsel haben ihren Tribut an der Straße gefordert, auf der Berichten zufolge täglich etwa 200 Sattelschlepper unterwegs sind. Obwohl die Durchschnittstemperaturen dort die meiste Zeit des Jahres unter dem Gefrierpunkt liegen, liegen die Höchsttemperaturen im Sommer meist bei über 50 °C, und es wurde ein großer Temperaturbereich von -62 °F bis 83 °F gemessen. Schmelzender Permafrost führt dazu, dass sich die Autobahn setzt und einknickt.

Ein weiteres Problem sind die großen Überschwemmungen im Jahr 2015, die durch das schnelle Abschmelzen des Sag River verursacht wurden. Überlaufendes Eis und ein Frühjahrshochwasser erodierten Teile der Straße.

Hagerty sagte in einer E-Mail, dass InsulFoam 40 diese Probleme angeht, indem es im Winter „Kältestau“ im Straßenbett bildet, um den Permafrost im Sommer gefroren zu halten, und indem es eine leichte strukturelle Füllung bereitstellt, die das Straßenbett über das Hochwasserniveau hebt, ohne die darunter liegenden Böden zu stark zu verdichten.

Traditionell sei das einzige Produkt, das den Projektstandard in Bezug auf Wärmewert, Wasseraufnahme und Kompression erfüllen könne, extrudierte Polystyrolschaumplatten gewesen, sagte Hagerty. Allerdings verfügt das Insulfoam-Werk in Anchorage über „spezielle Produktionsanlagen“, die EPS-Platten herstellen, die den Standards der American Association of State Highway and Transportation Officials entsprechen. Hagerty sagte, er könne die Anlage nur aus proprietären Gründen als Blockformmaschine identifizieren.

Er beschrieb das InsulFoam 40-Produkt, das daraus entsteht, als „Hochleistungsisolierung, die aus einem hochwertigen geschlossenzelligen, leichten und widerstandsfähigen EPS besteht, das in einer Plankenform hergestellt wird“.

Für das Projekt, dessen Fertigstellung für 2019 geplant ist, haben die Straßenbautrupps bisher zahlreiche Produkte installiert.

„Stellen Sie sich ein etwa 70 Fuß hohes Fußballfeld mit Isolierung vor“, sagte Hagerty über die bisher hergestellte Menge.

Die Vorbereitung des Produktionswerks in Anchorage und seiner Belegschaft auf die Erfüllung des Großauftrags sei ein großes Unterfangen gewesen, fügte Hagerty hinzu.

„Dafür musste das Werk eine Reihe von Produktionsherausforderungen lösen, die für einen dreijährigen 24-Stunden-Betrieb erforderlich waren, und gleichzeitig auch andere lokale Anforderungen an Isolierprodukte erfüllen“, sagte er.

InsulFoam 40 gibt es laut einem Produktdatenblatt seit etwa 25 Jahren. Darin heißt es, dass es zu gewerblichen, industriellen und privaten Anwendungen unter anderem Fundamente, Bohrinseln, Eisenbahnbasen, Eisbahnen und Parkhäuser sowie Verwendungen für Straßenbetten und Permafrostschutz gibt.

Die Marke InsulFoam gehört Carlisle Construction Material Co. mit Sitz in Puyallup, Washington, und ist nach eigenen Angaben der größte US-Hersteller von blockgeformtem EPS. CCM ist eine 2-Milliarden-Dollar-Abteilung der börsennotierten Carlisle Cos., die mehr als 2.400 Mitarbeiter beschäftigt und 26 Werke in Nordamerika und fünf in Europa betreibt.

In Anchorage sagte Hagerty: „Konkret steigerte das Werk die Produktion, um täglich 3 1/2, 52 Fuß lange Tieflader mit EPS zu liefern, um den Bauzeitplan für den Dalton Highway einzuhalten, und arbeitete mit dem Auftragnehmer zusammen, um die Materialien mehr als zu liefern.“ 500 Meilen bis zur Baustelle.“

Dort ist in der Regel kein Schneiden oder Besäumen erforderlich, da beim Plank-Mold-Verfahren einzelne Platten mit einer harten, hautähnlichen Oberfläche entstehen, heißt es im Produktdatenblatt.

Laut einem YouTube-Video über das Projekt verlegen Straßenarbeiter der Cruz Construction Inc. mit Sitz in Palmer, Alaska, mehr als 3.000 einzelne Platten pro 12-Stunden-Schicht.

Ein 50 Meilen langer Abschnitt des Dalton Highway in Alaska, der knapp vor Prudhoe Bay endet, wird mit blockgeformter expandierter Polystyrol-Isolierung im Straßenbett modernisiert. Straßenteams verlegen mehr als 3.000 Platten pro 12-Stunden-Schicht.

Chris Krieg, Projektmanager bei Cruz Construction, erklärt im Video, wie das Produkt installiert wird.

„Das Anbringen der Dämmplatte an der Straßenoberfläche sieht ein bisschen wie ein Pogo-Stick aus, aber es ist ein riesiger Hefter, der 6-Zoll-Klammern verwendet“, sagte er. „Ein Typ geht vorbei, schlägt es ein, fährt durch die Dämmplatte und befestigt es im Kies.“

Laut Krieg haben sich erfahrene Mitglieder des Straßenteams über die Haltbarkeit des Boards geäußert.

„Viele Oldtimer waren überrascht, wie gut das Brett standhielt, als wir anfingen, Kies darauf zu verteilen und es mit unserer Ausrüstung zu plattmachen“, sagte er. „Es würde nicht auseinanderbrechen und in Stücke zerfallen, wie das Zeug, das sie in der Vergangenheit verwendet hatten.“

Die Aufrechterhaltung des gesamten Korridors von Fairbanks bis Prudhoe Bay sei von entscheidender Bedeutung, fügte Krieg hinzu. Lieferungen per Flugzeug sind nicht praktikabel und Lieferungen über die Bucht sind die meiste Zeit des Jahres nicht möglich.

„Um nach Prudhoe Bay zu kommen, hat man ein enges Zeitfenster, etwa zwei Monate – also ist der Dalton Highway die Hauptquelle für diese Leute hier, und wir müssen sicherstellen, dass er in gutem Zustand bleibt“, sagte Krieg.

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